60年代末開始出現的可編程序控制器(PLC)，由于集計算機和工業(yè)過程控制系統(tǒng)的優(yōu)點于一身，具有很強的生產現場適應能力。又由于采用了淺顯易懂的繼電器邏輯語言為軟件編程的基礎，因而在80年代應用十分廣泛，每年約以30％的增長速度發(fā)展。進入90年代已趨于將中央處理單元(CPU)和輸入／輸出單元(I／O)作成一體形結構，全體作成平板薄形，以追求低價和便于安裝于受控機器的內部。由于PLC的廣泛適用性，一些國家PLC的產值達到全部工業(yè)控制用產品銷售額的1／10，甚至將發(fā)展應用PLC作為國策之一，與工業(yè)機器人一起成為國家的戰(zhàn)略性產品。特別是由于微處理器和高集成度的半導體存貯器的出現，綜合自動化的控制任務，不再是只由一臺高效能的計算機處理，而是將控制任務分散開來，分配到數臺微處理器上，再將它們聯接起來，形成一個多處理機系統(tǒng)型的綜合控制系統(tǒng)。這種系統(tǒng)具有通用性和靈活性，可以適應各種不同自動化水平的要求，也可以經濟地構成大、小規(guī)模不等的系統(tǒng)。
    從美國通用汽車公司生產出第一臺專用于汽車生產線上的專用PLC 到現在，經過幾十年的發(fā)展到今天中國企業(yè)的許多小型工廠和許多私營企業(yè)至今任采用老式的繼電器接觸式控制方式，這樣的工作方式在生產效率·設備占地·安全性·適用性·自動化控制等方面都遠遠不不PLC的許多特點，如PLC的控制靈活，操作簡便，不用一改全改等優(yōu)勢。
    我個人認為，當今社會中小型企業(yè)和小型私有企業(yè)在生產工廠中采用PLC控制是適應社會發(fā)展的大趨勢。
望大家提出自己的觀點，共同探討